我国古代的寓言多姿多采，是文学艺术宝库中的珍品。生动的故事、深刻的思想、短小的篇幅、夸张的手法，使这些寓言脍炙人口，深受广大读者的喜爱。
在建设社会主义精神文明的今天，帮助广大少年读者从我国古代寓言中吸取思想和文学的养料，是年长一代义不容辞的责任。但是，要做好这项工作却极不容易。首先，要对我国古代寓言有深刻的理解，其次，要有孩子的眼睛、孩子的心灵和孩子的语言。而这两方面，对我们来说，都是欠缺的。
本书选编的八十六则古代寓言，都从思想性、艺术性、知识性、趣味性等各个角度考虑了少年读者的需要。每则寓言由故事、提示、原文、注释四部分组成。我们把主要精力放在故事和提示的编写上，希望通过用现代汉语改写的故事和简短的提示，能够把每则寓言的主旨鲜明地表达出来，并引导少年读者结合今天社会现实的需要，去着重理解某一方面的思想内容。正是从这一目的出发，我们编写的故事，并不是古代寓言的直接译写，有的增加了细节描写，有的甚至改动了某些情节。为了让少年读者知道寓言故事的来历并接触一些文言文，我们在每则故事后面都附了原文，并加了简单的注释。